d.d. 7 februari 2004: Een student van 24 jaar wordt binnenkort doctor in de geneeskunde. Akash Meinte
Mehta deed onderzoek naar de invloed van het immuunsysteem op kanker en promoveert
binnenkort op dit onderwerp. In de Haagse
Courant van 5 februari verscheen onderstaand artikel. O.i. een mooi artikel dat redelijk goed weergeeft waarnaar gezocht wordt in onderzoek naar kankerbehandelingen en dan vooral naar gentherapie en vaccinatie. Met dank aan Dick die ons dit artikel toestuurde.
Student wint prijs voor kankeronderzoek
Haagse Courant editie Zoetermeer 5 februari 2004
Hoogstwaarschijnlijk is de 21-jarige Zoetermeerse student Akash Meinte Mehta op zijn 24ste doctor in de geneeskunde.
Hij slaagde aan het Gymnasium Haganum summa cum laude in 11 vakken en studeerde met lof af.
'Bij een marathon van honderd kilometer heeft het geen zin om in te zetten op de eerste tien kilometer.'
Gisteren kreeg hij een prijs voor zijn onderzoek naar de invloed van het immuunsysteem op het ontstaan van kanker.
door
Martine Hemstede
Akash barst onmiddellijk los als hem wordt gevraagd zijn onderzoek naar kanker toe te lichten. In heldere stappen legt hij uit hoe hij in het laboratorium van de afdeling pathologie van het Leids Universitair Medisch Centrum proeven heeft gedaan met baarmoederhalskankercellen en erachter kwam hoe een aantal van die cellen zich kunnen verstoppen voor het immuunsysteem.
Zo kan kanker uitgroeien zonder dat het immuunsysteem - de natuurlijke ziekte
opruimer van mensen - ingrijpt.
Het onderzoek werd gisteren beloond met de Studenten-prijs van de Nijbakker-Morra Stichting, ingesteld door de Vrije Universiteit van Amsterdam voor uitzonderlijk onderzoek naar kanker. Na zijn co-schappen werkt Akash Mehta nog een aantal maanden aan het onderzoek, waarna hij zich in recordtijd doçtor mag noemen.
Je kunt de 21-jarige student uit Zoetermeer gerust bevlogen noemen:
"Al vanaf mijn eerste college immunologie in het tweede jaar van mijn studie ben ik gefascineerd door het immuunsysteem.
Het is echt een prachtig stelsel, dat heel erg veel kan.
Dat ik vervolgens onderzoek ben gaan doen naar kanker komt omdat we al die mensen, die aan uitgezaaide kanker leiden nu niet beter kunnen maken.
We kunnen ze hooguit naar huis sturen met een pilletje tegen de symptomen en de pijn."
De bestaande behandelmethoden voor uitgezaaide kanker voldoen niet, vindt Akash.
Voor een operatie moeten mensen een goede conditie hebben, en die hebben mensen met uitzaaiingen niet.
Chemotherapie en bestraling moeten in zulke hoge doses worden gegeven dat de patiënt daar vaak zieker van wordt.
Akash: "De kwaliteit van leven wordt daardoor steeds slechter.
Zelfs de kans op nieuwe vormen van kanker neemt door de behandeling toe."
" Het immuunsysteem van de patiënt zelf zou een veel betere basis zijn voor een geneesmiddel. Dat vinden steeds meer onderzoekers en ook Akash zoekt het in die richting. Het
immuunsysteem is in staat heel kleine aantallen beschadigde cellen op te ruimen zonder gezonde cellen aan te tasten. Het doet dat zeer effectief en zonder gif te gebruiken !
Vermommen
Daarom wilde Akash weten hoe het komt dat uitzaaiende kankercellen aan het
immuunsysteem ontsnappen. Ze vermommen zich en tonen zich aan het immuunsysteem als gezonde cellen, waardoor ze niet worden opgeruimd.
Normaal gesproken laat een zieke cel deeltjes van het aangetaste eiwit zien aan de buitenkant van de cel, in een structuur die HLA wordt genoemd.
Bij kankercellen die zich vermommen gaat er iets niet goed bij het transport van eiwit naar de celwand.
Voor dat transport is, zo ontdekte Akash, een goede verhouding tussen twee bouwstenen van de 'transportband' in de cel nodig.
Als die transportband niet werkt, kan het eiwit niet van binnen naar buiten reizen.
Sommige mensen hebben een gevoeliger transportband dan anderen, zag Akash aan de uitkomsten van zijn onderzoek. Dat verklaart volgens hem waarom sommige mensen wel besmet worden met de virale infectie, maar geen baarmoederhalskanker ontwikkelen.
Akash:"Hetzelfde zou je kunnen zeggen over AIDS, en over andere vormen van kanker.
Ik wil dit onderzoek binnenkort naar deze ziekten uitbreiden."
Zijn hoogleraar heeft Akash buiten zijn medeweten voor de prijs genomineerd. "Ik hoorde het pas toen ik een brief kreeg waarin stond dat ik had gewonnen", zegt hij glunderend. Vooral voor zijn moeder vindt de 21-jarige onderzoeker de prijs een groot cadeau. "Zij heeft me helemaal alleen opgevoed en alles opzij gezet
voor mij. Zij heeft me het zelfvertrouwen gegeven dat ik nodig had om mijn talent te gebruiken.
Sommige mensen beginnen ergens niet aan omdat ze bang zijn het niet te kunnen.
Ik heb van mijn moeder geleerd het uiterste eruit te halen: als je een marathon van honderd kilometer gaat lopen, heeft het geen zin om in te zetten op de eerste tien kilometer.
Dan kom je er niet."
In de medische wetenschap wil hij dan ook niet 'stom nadoen wat anderen hebben bedacht', maar zelf een
bijdrage leveren aan de vooruitgang van het vak.
Na zijn promotie wil hij onderzoek combineren met een baan als oncologisch chirurg.
Een ongebruikelijke combinatie, die neerkomt op twee fulltime banen.
Heeft hij nog wel tijd voor een sociaal leven? Akash: "Ja hoor. Als ik vanavond om zes uur niet vrienden uit eten wil, plan ik de rest er omheen."
Het mooiste van zijn onderzoek vond Akash het moment dat een wetenschappelijk artikel uitkwam over defecten van de 'transportband' van kankercellen bij vrouwen met
baarmoederhalskanker.
"Mijn onderzoek was een uitstekende biologische verklaring voor deze klinische waarneming. Dat gaf echt een geweldig gevoel."
Akash waakt er wel voor al te euforisch te worden.
"We zijn nog een heel eind verwijderd van een genetisch geneesmiddel tegen kanker.
Het zou heel mooi zijn, want dan kun je mensen ertegen gaan inenten.
Maar eerst moeten we de puzzel compleet hebben. Dit resultaat is maar een puzzelstukje."
Plaats een reactie ...
Reageer op "Student wint prijs voor onderzoek naar kanker en de invloed van het immuunsysteem"