Algemeen: Avastin - Bevacizumab - stimuleert de agressiviteit van tumorcellen en veroorzaakt uitzaaiingen in andere organen en weefsel, ook op afstand, aldus Belgische onderzoekers.

24 maart 2009: Bron: NRC

Angiogenese remmers (o.a. Avastin - Bevacizumab) remmen de groei van kankercellen maar veroorzaken ook uitzaaiingen en agressievere vorm van kanker. Aldus Belgische onderzoekers in het tijdschrift Cancer Cell. Dit meldt de NRC. Het was al langer duidelijk dat Avastin niet het veelbelovende medicijn tegen kanker is ondanks de grote promotiecampagnes. Nu blijkt ook nog eens dat angiogenese remmers waaronder dus Avastin de agressiviteit van de kankercel stimuleert en ook uitzaaiingen stimuleert. Waarschijnlijk aldus de onderzoekers in hun verklaring waarom, omdat de kankercellen zich teweer stellen tegen de zuurstof- en voedingsblokkering van de bloedvaten om de tumorcel heen en als het ware vluchten naar ander weefsel, zelfs andere organen op afstand. Hier het artikel zoals dat in de NRC werd geplaatst. Avastin is de tot nu toe zover ons bekend enige angiogenese remmer is die is geregistreerd en goedgekeurd om te gebruiken als medicijn, als behandeling bij o.a. darmkanker en borstkanker. Laatst werd al een fase III studie afgebroken met Avastin en Xeloda en Erbitux omdat daarbij meer darmkankerpatienten ernstigere bijwerkingen ervaarden en de mediane overelvingstijd korter bleek dan in de controlegroep.

Uit de NRC:

Kankermedicijnen die de groei van bloedvaten stoppen, remmen de groei van de kanker, maar ze stimuleren ook de agressiviteit en het uitzaaien van de kanker. Dat concluderen Belgische onderzoekers die in het nieuwste nummer van het tijdschrift Cancer Cell een overzicht geven van eerder onderzoek. In hetzelfde nummer staan twee aanvullende publicaties, waarin bij muizen wordt aangetoond dat bloedvatgroeiremmers de agressiviteit van tumoren en hun uitzaaiingen bevorderen.

De bloedvatgroeiremmers zijn het geesteskind van de Amerikaan Judah Folkman (1933-2008). Hij hield vanaf de jaren zeventig vol dat het stoppen van bloedvatgroei rond kankerweefsel een kankertherapie moest opleveren. Tumorcellen hebben veel zuurstof en voeding nodig; die moeten via nieuw aangelegde bloedvaatjes bij de tumor komen. Toen in de jaren negentig groeifactoren werden ontdekt die kankercellen uitscheiden om bloedvaten aan te leggen, kwam zijn droom uit.

Er kwam echter geen therapie die kanker de wereld uit hielp. Er is één bloedvatgroeiremmer op de markt. Dat is bevacizumab (Avastin). Het wordt toegevoegd aan bestaande chemotherapie bij patiënten met uitgezaaide darm- en borstkanker, en bij bepaalde vormen van long- en nierkanker.

Patiënten met uitgezaaide darmkanker leven een maand of vier langer als ze bevacizumab krijgen. Bij patiënten met uitgezaaide borstkanker remt het middel de kankergroei wel een maand of zes goed af, maar ze leven maar krap twee maanden langer.

Er was al discussie over de vraag of de behandeling de overlevende tumor agressiever maakt. De Belgische onderzoekers dragen in hun review in Cancer Cell verklaringen aan. Ze veronderstellen dat de kankercellen door zuurstofgebrek eerder de eigenschappen selecteren om aan dat zuurstofgebrek te ontsnappen. Ze kunnen dan in omliggend weefsel groeien, of zelfs uitzaaien en zich elders in de patiënt vestigen

darmkanker, bevacizumab